Fraîchement débarquée dans nos contrées, Feliks Audio fait partie de ces pépites que nous suivions de près. Une firme polonaise, aussi discrète que sérieuse, dont la qualité des créations a su mettre tous les auditeurs au diapason. Une marque n’ayant jamais eu la chance de figurer au sein de nos colonnes… jusqu’à ce jour, marqué par l’arrivée du petit dernier : le bien nommé Feliks Audio Euforia Evo, annoncé comme le mètre étalon des amplis casques de salon.
Fondé en 1999 à Lubliniec, Pologne, Feliks Audio est comme d’accoutumée l’œuvre d’un passionné. Celle de Lukasz Feliks, éponyme créateur, passionné de son et plus spécifiquement d’amplification – à tubes de surcroît. Une marotte qui servira d’abord ses desseins, puis ceux de ses amis, vite suivis de passionnés, tous aussi séduits qu’impressionnés par ses amplis casque haute-fidélité.
Des créations uniques au charme rustique, combinant technique de pointe et technologie séculaire, pour un résultat digne des plus grandes maisons. Une combinaison qui fera mouche, Feliks Audio gagnant d’abord un succès d’estime avant d’acquérir une véritable renommée auprès de la communauté audiophile.
S’ensuivra une croissance quasi-organique, alimentée par une demande constante, soutenue par un marché toujours plus vorace, perpétuellement en quête du meilleur système ampli/casque (plaisir coupable de votre rédacteur). Une réussite qui permettra au timide atelier des débuts d’atteindre le statut de manufacture, Lukasz et son équipe mettant un point d’honneur à maintenir ses lignes de production en Pologne, où elle est sise.
Mais, c’est fin 2017 que l’équipe atteint la consécration, avec la sortie de l’Euforia premier du nom. Un ampli casque à tubes, successeur des Espressivo et Elise, qui propulsera Feliks sur le devant de la scène et inscrira le nom de cette maison au panthéon des marques qui comptent. En 2019, la marque sortira même une version 20e anniversaire, sobrement intitulée Euforia Anniversary, suivie quelques mois plus tard du Envy – épitome de la gamme – mais il faudra attendre 2022 pour voir enfin un véritable successeur : l’Euforia Evo.
Présentation
Franche réussite esthétique, Feliks Audio nous gratifie avec l’Evo d’un amplificateur OTL (sans transformateur de sortie) au style néoclassique, conservant les codes propres à la marque tout en y ajoutant une touche de modernité.
Remis au goût du jour, le frontispice gagne en raffinement, troquant l’antique potentiomètre central pour un contrôleur bien plus imposant, désormais niché à droite de la face avant. Un cylindre majestueux, siglé qui plus est, offrant une bien meilleure préhension pour un contrôle du volume affûté. En miroir, sur l’encart gauche, on retrouve la traditionnelle sortie jack 6,35 mm accompagnée cette fois d’une sortie symétrique, au format XLR 4-Pins, qui ravira les possesseurs de casques exigeants.
À l’arrière, l’Euforia fait dans le très classique : une entrée ligne RCA, doublée d’une sortie ligne elle aussi au format cinch, complétée d’un port d’alimentation IEC C14, éclipsant presque le minuscule interrupteur de cross-feed discrètement logé sur l’extrême gauche de la backplate. Un design traditionnel donc, porté par une conception bi-partie. L’ampli se compose d’une solide base en aluminium accueillant sur la première moitié les tubes d’amplification, puis sur la seconde un massif bloc parallélépipédique dissimulant le PCB.
Car c’est sous son épaisse couche d’aluminium que l’Euforia Evo cache ses plus beaux atours. Un circuit interne réunissant le meilleur de l’analogique : condensateurs ClarityCap avec CopperConnect, câblage interne Neotech UP-OCC gainé de Téflon et soudure point à point, entièrement réalisée à la main par Lukasz et son équipe.
Enfin, reste le point d’orgue du système : les tubes. Surplombant l’ensemble, le quatuor est ainsi constitué de deux tubes de puissances – des lampes russes 6N13S dites New Old Stock – et de deux tubes de préamplification PsVane CV131 MK2 Gold dotés, comme leur nom l’indique, d’un piètement doré du plus bel effet.
Le petit plus de l’ensemble ? Un assemblage presque sans vis apparentes, d’où nul jour n’est visible, renforçant ce sentiment de prestige qui émane de notre ampli.
L’utilisation
Réduite à sa plus simple expression, la connectivité de l’Euforia Evo rend particulièrement simple son installation. Fourni avec le strict minimum – un câble d’alimentation et ses tubes, la grille de protection étant vendue à part – il suffit d’installer les tubes selon le schéma fourni, de le connecter à une source via son entrée ligne, puis de l’alimenter en courant pour ensuite le démarrer.
Comme d’accoutumée, la mise en route nécessitera une longue temporisation, liée à la mise en température des cathodes, mais une fois fait, il ne restera plus que le casque à associer. À noter qu’il sera même possible de lui adjoindre un bloc de puissance, via la sortie ligne… pré-amplifiée ! Une fonction dont nous ne nous sommes évidemment pas privés.
Le son
Chaussé de notre vénérable Sennheiser HD800S et complété d’un DAC Auralic, le petit bloc de Feliks impressionne, surpassant notre traditionnel Cayin HA-1A MK2 et se rapprochant même du Studio 6 d’ALO Audio, notre maître étalon.
L’Euforia distille avec grâce les nuances les plus subtiles, tout en gardant cette tessiture si particulière du tube, équilibre parfait de rigueur et chaleur. Grave tendu, aigus ciselés, médiums profonds, le tout sublimé par une scène sonore large. Un constat d’autant plus frappant en symétrique où, au-delà du net gain en puissance, on note un meilleur délié des voix ainsi qu’un étagement des plans plus marqué, chaque effet semblant soudain plus proche, presque palpable.
Ce mélange d’élégance et de raffinement est mis en valeur par notre Sennheiser particulièrement à l’aise avec notre ampli. Justesse des timbres, ouverture de scène, vigueur des impacts, rien ne manque, et qu’il s’agisse de l’électro polyphonique d’Infected Mushroom ou de la mélopée de Stacey Kent, le combo nous happe, sans jamais nous délivrer.
Mélodieux mais jamais sirupeux, puissant sans être agressif, notre ampli libère les voix, fait vibrer les cordes et, note après note, fait tomber le mur du doute. Une prouesse qui se confirme au fil des écoutes, la synergie des tubes combinée à la topologie du circuit délivrant un résultat excellent et ce, à tout niveau de volume.
Mais, plus que la puissance, c’est bien l’acutance du rendu qui subjugue, ce dernier brouillant souvent la frontière entre tubes et transistors, trahi seulement par sa relative faiblesse sur nos casques orthodynamiques.
Car oui, s’il s’avère brillant, voire éblouissant, sur nos casques à forte impédance – Sennheiser et Focal en tête – l’Euforia Evo est un peu moins à l’aise sur nos modèles planaires. Une gageure à ce niveau !
Et même si la subrogation du DAC Auralic par un Chord Hugo 2 réduit l’écueil, difficile ici d’y voir un remplaçant à notre SAEQ Audio PDA-1B, bien plus à l’aise sur Audeze et Meze. Heureusement, sur notre Celestee, l’Evo reprend vite de sa superbe, replaçant une nouvelle fois le clocher au centre du village.
Enfin, pour les plus curieux, Feliks propose aussi une fonction cross-feed, simulant le crosstalk naturel d’un système hi-fi traditionnel, au casque. Habituellement superflue mais ici réellement probante, elle élargit la scène sans brouiller le message, pour un résultat plus naturel, sur la quasi-totalité des casques testés.
Notre conclusion
L’Euforia Evo se veut aussi élégant que compétent, délivrant après sa mise en chauffe une prestation de haute volée, une fois le bon casque associé. Plus complet, plus puissant et toujours plus performant, il en ferait presque oublier son prix, seule véritable ombre au tableau. Un ampli casque haut de gamme qui mérite de figurer dans la shortlist de tout bon audiophile, complété d’un solide DAC de salon et d’un casque à fort impédance pour un trio réussi.
Fiche technique : Feliks Audio Euforia Evo
- Origine : Pologne
- Prix : 2 699 €
- Dimensions : 313 x 203 x 193 mm (avec LED tubes)
- Poids : 7 kg
- Impédance d’entrée : 100 kilo-ohms
- Puissance de sortie : 250 mW
- Réponse en fréquence : 8 Hz – 80 kHz +/-3 dB (300 ohms)
- Entrées : RCA (line-in)
- Sorties : Jack 6,35 mm/XLR 4-Pin/RCA (line-out)
- Tubes fournis : 2 x PsVane CV-181 Mk2 Gold (6SN7) + 2 x 6N13S (NOS) (6AS7G)
Paru dans VUMETRE n° 51
VUMETRE N°51
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