Une petite boîte noire, certes très lourde, proposée à plus de 6 000 € peut interroger en profondeur un amoureux de reproduction sonore. Pourtant, après quelques mois de tests intensifs et variés, nous pouvons témoigner que le constructeur britannique Chord Co n’est pas passé du côté obscur… Au contraire, avec le PowerARAY Professional, il délivre la quintessence de sa philosophie ARAY. Et avec ce produit atypique, nous ne sommes pas au bout de nos surprises…
Nous avons déjà eu l’occasion d’évoquer les réalisations « ARAY » dans notre numéro 41. En effet, les petits plugs du constructeur britannique sont vite devenus indispensables au sein de notre arsenal de lutte contre la pollution sonore. Il faut dire qu’ils sont très efficaces et proposés à des prix encore tout à fait raisonnables. Nous nous sommes habitués à leurs actions, et ne remettons nullement en question leur utilisation. Pourtant, quand Chord Co nous a fait parvenir un énigmatique paquet en toute fin d’année dernière, nous avons été grandement intrigués. La mention « ARAY » était bien présente sur la carrosserie de l’engin, mais nous avons clairement changé de braquet en termes d’encombrement, et surtout de prix…
Qu’en est-il donc de cette mystérieuse boîte noire ? De l’aveu même de son concepteur, le PowerARAY Professional est un dispositif hautement efficace conçu pour cibler les bruits à haute fréquence. Il utilise la technologie développée pour les maintenant connus produits SuperARAY et GroundARAY. Comme ces derniers, il fonctionne en parallèle avec l’alimentation électrique et ne s’intercale à aucun moment entre votre alimentation électrique et votre équipement. Cela permet au Power ARAY Professional de fournir des résultats cohérents sur la plus large gamme de systèmes et d’alimentations.
Le PowerARAY Professional ne consomme pas d’électricité. Il introduit un gradient de potentiel qui transforme les bruits à haute fréquence sélectionnés en chaleur. La terre, l’alimentation et le neutre internes sont connectés individuellement à des conducteurs SuperARAY dédiés et à des dispositifs de réduction du bruit MainsARAY, fournissant un chemin de basse impédance vers la terre et abaissant le plancher de bruit de votre système. Tous les composants internes sont maintenus en place par une matrice usinée et sont enrobés de résine amortissante.
Le PowerARAY Professional est proposé en trois versions avec les câbles d’alimentation SignatureX, SarumT ou ChordMusic déjà présents au catalogue du constructeur. Selon lui, les performances augmentent d’un cran à chaque fois que l’on opte pour un modèle de câble supérieur, car celui-ci joue un rôle important au sein du dispositif. La raison réside notamment dans les matériaux de blindage et d’isolation utilisés dans les trois différents câbles. Bien sûr, tous les connecteurs d’alimentation internationaux sont disponibles.
L’installation
Pour des performances optimales, desserrez légèrement les vis qui maintiennent les pieds ultralégers en place. Ceux-ci sont découplés par un anneau de suspension situé entre eux et le châssis.
Le PowerARAY Professional doit être connecté le plus près possible de la prise alimentant votre système audio. Si vous utilisez une prise électrique murale double, il est conseillé de le brancher sur la prise la plus proche de celle qui alimente votre équipement. Si vous ne disposez que d’une prise murale simple, il peut être connecté directement à la multiprise. Si cette multiprise est un PowerHAUS M6 de Chord Company, utilisez la prise la plus éloignée de l’entrée d’alimentation. Pour un PowerHAUS S6 de Chord Company, utilisez la prise la plus proche de l’entrée d’alimentation. Si une barrette secteur d’une autre marque est utilisée, le constructeur recommande de le connecter à la prise la plus proche de l’entrée d’alimentation. Enfin, gardez le PowerARAY Professional à l’écart des câbles et des autres composants.
Le PowerARAY Professional fonctionne immédiatement, mais nous avons pu noter un palier à environ une demi-heure. En outre, il semble se « poser » avec le temps, à moins que cela soit nous qui nous y accoutumions !
Le son
Il n’est vraiment pas évident de se prononcer sur l’action d’un élément du système audio qui n’intervient absolument pas dans le trajet du signal. En effet, cette petite boîte noire n’est ni une source, ni un amplificateur, ni un quelconque maillon électro-acoustique. C’est une sorte de satellite qui se connecte à votre système de reproduction sonore, sans y pénétrer. Pour le qualifier, on pourrait utiliser le terme de catalyseur. Drôle d’entrée en matière, me direz-vous, et surtout qui peut susciter en premier lieu votre méfiance, voire votre suspicion. Pourtant, dans bien des cas, cet appareil apporte un gain non négligeable à la qualité de votre installation hi-fi. Comme un certain nombre d’autres dispositifs d’optimisation, le PowerARAY Professional n’agit pas à proprement parler sur le signal, mais sur son environnement. Or, la performance d’une installation est intimement liée à la quiétude de son environnement. Impossible de considérer le système sans considérer la pièce d’écoute et l’atmosphère qui y règne. Et c’est véritablement en cela que le PowerARAY Professional fait toute la différence. Lorsqu’on le branche, on note tout de suite un surcroît de douceur. Mais ce que l’on prend pour de la douceur, c’est autre chose. C’est surtout une absence de dureté, de toutes les duretés. Ce dispositif est une sorte de nettoyeur HF. En s’attaquant aux pollutions hyper fréquence, que l’oreille humaine ne perçoit pas mais qui ont des répercussions extrêmement sensibles sur le reste du spectre, le PowerARAY Professional facilite considérablement la perception de l’auditeur du son reproduit. Il améliore et facilite votre expérience sonore et musicale. Et surtout, son rayon d’action touche tous les critères de la reproduction de votre installation. En premier lieu, on peut noter une amélioration de la perception de l’éventail spectral avec des timbres beaucoup plus naturels, plus variés et surtout subtils. C’est très net sur les voix, et notamment sur les sifflantes qui sont moins accentuées et beaucoup plus ciselées. On le note également très facilement sur une guitare acoustique : les cordes se distinguent davantage et le côté métallique est très bien rendu. Idem sur un piano et sur une batterie. La frappe, d’une manière générale, est plus précise et moins clinquante. Sur le plan du comportement dynamique, le PowerARAY Professional améliore le côté « progressif » des accélérations. Cela pousse fort, mais avec un continuum bien plus palpable. Il semble renforcer le côté analogique de la reproduction. Enfin, en termes de placement dans l’espace, on note un surcroît de précision, qui est avant tout lié à l’absence de « brouillard » tridimensionnel. Les éléments sont beaucoup mieux répartis dans l’espace, la ponctualité des sources a rarement été aussi bonne. Et pour les amateurs d’écoute aérée, il y a ici une sensation extrêmement agréable d’un volume d’air bien réparti autour de chaque musicien. D’une manière générale, on quitte le registre du spectaculaire pour rentrer dans l’ère du réalisme. Le système se fait moins « interprète » pour devenir le « messager ».
Après les expériences auxquelles nous nous sommes livrés sur plusieurs installations, nous ne pouvons dire si le PowerARAY Professional apporte toujours un gain à l’écoute. En revanche ce que nous pouvons affirmer, c’est que plus le système est ambitieux, plus le bénéfice est important. Plus la bande passante du système est étendue, et plus l’action du PowerARAY Professional est perceptible. À notre avis, c’est vraiment sur les systèmes haut-de-gamme capables de déployer une haute résolution que ce produit trouve naturellement sa place.
Notre conclusion
Ne vous arrêtez surtout pas à sa taille, car le PowerARAY Professional est un grand produit qui permet de sublimer une très belle chaîne hi-fi. Bien sûr, il est cher. Mais posez-vous cette simple question : dans le cadre d’une installation déjà bien optimisée, quel investissement équivalent vous permettra d’avoir autant de gain ? Un changement de câbles modifiera la couleur du son mais ne règlera pas le problème du nuage de pollution électromagnétique.
Le PowerARAY Professional, lui, attaque le mal à la racine. Aucun autre maillon ne fait ce qu’il fait. Dans son genre il est unique, et c’est pour cela que l’on a besoin de lui. Pour vous convaincre du bienfait de cette petite boîte noire, le seul moyen, c’est donc de l’essayer. Et d’arriver à dépasser l’idée que parfois, il est nécessaire d’acheter un maillon qui n’intervient pas sur le son de votre installation mais qui peut parvenir à l’améliorer considérablement.
FICHE TECHNIQUE : CHORD CO PowerAray Professional
- Origine : Grande-bretagne
- Prix :
- 6 300 € version SignatureX
- 6 900 € version SarumT
Paru dans VUMETRE n° 48
VUMETRE N°48
Juillet – août 2023 Version papier : 10 € (frais de port inclus) / Version digitale : 7 € Outre le plaisir de découvrir les nouveautés liées à votre passion et l’activité de l’industrie audio, nous vous proposons deux formats :
