Après 15 ans de recherche autour de ses modèles très haut de gamme, l’entreprise allemande Clearaudio propose une mise à jour de sa célèbre platine Concept. Nommée Clearaudio Concept Signature, cette nouvelle venue incorpore des améliorations significatives, à commencer par un contrôleur de vitesse optimisé. Proposée à un tarif sensiblement plus élevé que la dernière génération, cette version nettement améliorée ne renie pas l’ADN de la marque, tout en promettant d’offrir une restitution sonore plus stable et plus musicale.
Présentée en 2009, la platine Clearaudio Concept est vite devenue une référence incontournable dans le monde audiophile. Avec son design sobre et finement usiné, ce modèle débutant à moins de 2 000 € s’est écoulé à plus de 20 000 unités, récoltant au passage de nombreuses récompenses.
Reprenant l’apparence de son aînée, avec ses coins arrondis et ses dimensions contenues, la Concept Signature garde toujours cette élégance qui a fait la renommée de sa devancière. Le principal changement visible est la nouvelle molette de commande à pression, qui voit dorénavant son contour s’illuminer en bleu en laissant apparaître les vitesses de rotation sur un petit écran. À noter au passage, Clearaudio abandonne sur ce modèle la vitesse de 78 t/min, jugée trop marginale chez les mélomanes pour mériter d’être maintenue sur cette version Signature.
Le corps à résonance optimisée de la platine est constitué de panneaux de fibres de densité moyenne ou, en option, de couches de bois massif liées sous haute pression, sur lequel repose un plateau en plastique spécialement satiné. Ce dernier s’insère sur un sous-plateau en aluminium entraîné par une courroie, relié à un moteur à courant continu complètement découplé, dans le but de minimiser la transmission des bruits parasites et des résonances, garantissant ainsi une grande inertie sonore.
CONTRÔLEUR TSC ET SUSPENSION IMS
Le cœur de la Concept Signature brille par l’inclusion de la nouvelle technologie de contrôle de vitesse de Clearaudio, conçue pour obtenir une cohérence et une stabilité d’impulsion nettement améliorées. Relié à une nouvelle poulie entraînée par la courroie, le contrôleur
« Tacho-Speed-Control » (TSC) surveille en permanence la vitesse de rotation du plateau et fournit un retour d’information en temps réel à l’électronique de commande. Cela permet au système de réagir immédiatement aux influences changeantes telles que la diminution de la tension de la courroie, la friction du roulement du plateau ou les fluctuations de température.
En parallèle, le contrôleur effectue un étalonnage automatique à chaque redémarrage, un recalibrage manuel étant également possible en appuyant simplement sur un bouton à l’arrière de la platine à côté de l’interrupteur.
Autre nouveauté, l’utilisation d’une suspension moteur améliorée, constituée de plusieurs joints toriques (IMS) qui découplent efficacement les vibrations du moteur et les résonances du châssis, repris sous une forme modifiée de la platine Référence Jubilee. Conséquentes, ces nouveautés apportent un surcroît de précision dans la reproduction des timbres, qui porte la Concept Signature vers une exigence sonore plus pointue que la Concept initiale.
BRAS ET CELLULE
Toujours disponible en plusieurs pack, la Concept Signature peut être adaptée à de nombreux bras et cellules de la marque. Pour notre modèle d’essai, l’excellent bras Satisfy Kardan a été retenu, fabriqué en aluminium anodisé noir, dont la particularité est d’utiliser un unique câblage direct, qui permet au signal audio de voyager sans entrave vers le préampli phono.
Le palier vertical est constitué d’un axe en tungstène poli encastré dans un palier en saphir méticuleusement équilibré. Les deux roulements horizontaux sont fabriqués dans un matériau céramique extrêmement solide et durable. Ce bras a également été conçu pour la flexibilité, en ce sens qu’il peut être combiné avec une large gamme de platines et de cellules, et s’incorporer facilement à beaucoup de systèmes.
Associé à la cellule Jubilée MM à pointe elliptique, réputée pour sa séparation et son équilibre des canaux, ce couple forme un duo cohérent, silencieux et précis, en recherche d’une grande neutralité dans la restitution. En outre, son rendement élevé et sa charge de 47 kΩ rendent la cellule compatible avec la grande majorité des préamplis phono du marché, presque tous en capacité de lire les cellules à aimants mobiles.
ALIMENTATION EXTERNE : CLEARAUDIO PROFESSIONAL POWER 12 V
Même si la platine Signature est livrée avec une alimentation à découpage, nous l’avons également testée avec la Clearaudio Professional Power 12 V. Nouvelle venue sous la Smart Power 12 V, cette alimentation externe CC 12 V stabilisée est basée sur un transformateur de haute qualité, conçu pour offrir un filtrage amélioré par rapport à l’alimentation standard.
La construction de l’unité comprend des composants électroniques de qualité professionnelle et un transformateur optimisé par résonance, pour garantir qu’aucune interférence mécanique ne sera transférée à travers le boîtier, en plus d’accroître les performances de la platine en la protégeant des courts-circuits et des surtensions, même pendant la charge. Ces améliorations fournissent une source en courant beaucoup plus pure, la qualité sonore se montrant significativement améliorée par une réponse dynamique rehaussée et une précision nettement accrue.
L’INSTALLATION DU CLEARAUDIO CONCEPT SIGNATURE PACK JUBILEE MM
Comme l’ensemble des platines de la marque allemande, tous les paramétrages techniques clés de la Concept Signature sont réglés au préalable de manière optimale et minutieuse dans les ateliers du fabricant. Précisons que l’alignement de l’azimut se retrouve facilité grâce à une coquille en aluminium prémontée, tandis que l’anti-skating est ajusté magnétiquement avec précision, pour être ensuite fixé par une vis de verrouillage facilement accessible et placée à côté du roulement du bras de lecture.
Pour notre test, nous avons mis côte à côte la Clearaudio Concept montée avec la cellule Hana EL sur le bras concept et la nouvelle Concept Signature avec bras Satisfy Kardan et cellule Jubilee. Les préamplis Vertere et Lehmann Black Cube SE II ont été utilisés. L’ajout de l’alimentation Professional Power 12 V nous a permis de vérifier l’apport du petit boîtier sur nos écoutes.
Enfin, nous avons aussi positionné un couvre-plateau Clearaudio en cuir sur chacune des platines. Offrant un couplage optimal avec le plateau et amortissant de façon significative les résonances en limitant les effets néfastes liés à l’électricité statique, cet accessoire proposé au tarif de 159 € s’est montré loin d’être superflu en optimisant encore un peu plus la qualité et la clarté de la restitution.
LE SON DU CLEARAUDIO CONCEPT SIGNATURE PACK JUBILEE MM
Dès le disque posé, la platine Concept Signature saisit par sa clarté et son emphase, sa présentation générale se dotant d’une chaleur sophistiquée. Quelle que soit la galette choisie, le plaisir n’est jamais démenti. En cela, son mélange efficace de dynamique affirmée et de finesse des timbres la place bien au-dessus de la précédente Concept, pourtant déjà très performante en la matière. Grâce à sa lecture stable et naturelle, sans pleurage décelable, la Signature semble vouloir pousser encore plus loin la maîtrise du contrôle, le roulage toujours enveloppé d’un profond silence.
Avec l’apport du nouveau contrôleur, le rendu est plus analytique, ce qui n’est pas pour nous déplaire, la Signature délivrant des transitoires pleines d’énergie, sans sacrifier la pureté. La qualité de reproduction des différents registres est elle aussi au-dessus de tout soupçon, avec ce respect des amplitudes et des nuances même sur des tempos frénétiques, en plus d’une aération elle aussi affinée autour des instruments. C’est là où la Signature et son couple bras-cellule se différencient de la Concept précédente.
Même si cette dernière sait fièrement affirmer une reproduction sans efforts, la dernière-née de Clearaudio gagne un supplément d’expressivité et de définition, la scène sonore se déployant de façon immersive et holographique, la clarté des passages musicaux complexes trouvant un environnement supérieur pour pleinement s’épanouir. Le médium et les aigus profitent d’une présentation ciselée et raffinée, les basses manquant juste d’un soupçon de fermeté à certaines occasions, sans nuire en rien au plaisir éprouvé.
Ajoutée aux deux platines, l’alimentation externe a permis de gagner encore en expressivité et de procurer un niveau de silence, la séparation des voix et des accompagnements instrumentaux s’en trouvant ainsi nettement accentuée.
NOTRE CONCLUSION
Nous attendions beaucoup de cette nouvelle mouture de la Clearaudio Concept et nous n’avons pas été déçus. Si son design reste quasi inchangé, elle s’améliore en termes de finition et de choix des matériaux, l’intégration du nouveau contrôleur de vitesse permettant à cette Concept Signature de briller par une fidèle restitution sonore, doublée d’un silence particulièrement profond, en particulier lorsqu’elle est couplée à l’alimentation externe Professional Power 12 V.
Revu à la hausse, le tarif se justifie par le coût de la recherche et la qualité des matériaux utilisés, le résultat musical se montrant maintenant supérieur à celui d’une Performance DC. Dans cette nouvelle mouture, on souhaite à la Concept Signature de rapidement trouver sa place sur le marché, pour s’imposer comme le nouveau fleuron d’entrée de gamme de la marque allemande.
Auteurs : Nicolas Chestier
Fiche technique : CLEARAUDIO CONCEPT SIGNATURE PACK JUBILEE MM
- Origine : Allemagne
- Prix : 3 950 €
- Dimensions : 420 x 350 x 125 mm
- Poids : 7,5 kg (bras et cellule compris)
- Vitesses nominales : 33/45 t/min
- Entraînement : Moteur 12 V CC découplé et amorti par résonance
- Précision de vitesse : ±0,05 %
- Longueur effective du bras : 239,12 mm
- Dépassement : 17,12 mm
- Gamme d’équilibrage de cellules : 2,5 g – 17 g
Paru dans VUMETRE N°54
VUMETRE N°54
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