Si vous pensez qu’un câble Ethernet n’est qu’un conducteur de « 0 » et de « 1 », dites-vous que vous faites sans doute erreur. Et dans ce cas, le monumental câble Reiki Jundostream Reference se chargera de vous montrer qu’il peut littéralement transcender votre écoute.
Décidément, la lecture en réseau est loin de nous avoir livré tous ses secrets, et il est fondamental pour nous de comprendre à quel point nous sommes parfois loin du but en termes d’optimisation de ce protocole si particulier. Depuis maintenant deux bonnes années, nous avons plongé en profondeur au cœur de cette mystérieuse discipline pour apprendre beaucoup, parfois avec des ingénieurs sans rapport avec le monde de la hi-fi. Un nouveau chapitre de cet apprentissage a été réalisé aujourd’hui grâce à un simple câble. Enfin simple, pas si sûr…
En effet, rien qu’à le regarder, le JundoStream Reference affiche toute sa complexité graphique, qui suppose une conception incroyablement sophistiquée. Cette œuvre, car le mot n’est pas usurpé, est à mettre au crédit de Nigel Bell de Reiki Audio, dont nous avons déjà beaucoup apprécié le Super Switch, accompagné de son alimentation séparée (lire test VUmètre n°61).
Le JundoStream Reference ne ressemble à aucun autre câble réseau, aussi bien sur le plan technique que sonore, et a été développé après le RakuStream+. L’équipe de Reiki Audio ayant levé quelques lièvres sur la nature de la liaison Ethernet, elle a décidé de se lancer dans une étude approfondie visant à comprendre et à tester les limites des performances des câbles réseau. Après avoir étudié chaque aspect de la conception, elle en a conclu que la structure physique de ces câbles, qu’ils soient conformes à la norme Cat, audiophiles ou les deux, limite essentiellement les performances.
Tous ces câbles sont donc des variantes de la même architecture de base, c’est-à-dire quatre paires torsadées recouvertes d’un feuillard métallique, adjacentes les unes aux autres, avec un blindage tressé autour des quatre paires, relié à la terre aux deux fiches. Cette architecture, associée à des taux de torsion élevés, permet aux câbles Cat 8 de transporter de manière fiable beaucoup plus de données que les câbles Cat 7 ou inférieurs, car elle est efficace pour rejeter les interférences radioélectriques tout en minimisant la diaphonie entre les paires.
Mais ils y parviennent également en utilisant des taux de torsion variables afin de s’assurer que les conducteurs des paires adjacentes n’ont pas de points de contact réguliers sur toute leur longueur. Par définition, une seule paire peut avoir le taux de torsion le plus élevé des quatre et cette paire est la plus efficace pour rejeter les interférences radioélectriques. S’ils pouvaient utiliser quatre paires torsadées avec le même taux de torsion que le plus élevé, le rejet du bruit serait amélioré… mais le risque de diaphonie augmenterait.
La solution consiste donc bien sûr à séparer physiquement les paires torsadées afin qu’elles puissent toutes partager le même taux de torsion que le plus élevé (pour la réjection du bruit), mais sans risque de diaphonie. Pour se rapprocher au maximum de cet idéal théorique, le JundoStream se compose de quatre paires torsadées avec un taux de torsion supérieur à celui de la norme Cat 8. Elles sont disposées en parallèle et entrecoupées de trois tubes d’espacement en silicone, remplis d’air afin de maintenir une distance constante entre les paires.
Tout cela restant de la pure théorie physique, Reiki Audio se devait de vérifier en réel les résultats à l’assemblage de quelques prototypes rudimentaires. Mais pour développer le JundoStream de manière itérative, Nigel Bell n’avait pas d’autre choix que de s’engager sur un produit fini en espérant que le résultat final tiendrait en pratique les promesses théoriques.
Cela impliquait d’investir beaucoup de temps et d’argent dans la conception, la spécification et la mise en service de leurs propres paires torsadées, ainsi que dans la conception de leurs « peignes » de câbles non conducteurs en acrylique, destiné à maintenir une distance constante entre les paires, et encore dans le défi technique considérable que représentait la conception et la fabrication d’une fiche sept-en-un se terminant par un connecteur RJ45.
Avant d’entendre son premier câble entièrement assemblé, l’ingénieur ne pouvait donc pas être certain que tous les avantages théoriques se traduiraient par un câble offrant un son encore meilleur que son RakuStream+. Et pourtant !
Maintenant que ses résultats ont fait leurs preuves, le JundoStream Reference est maintenant produit en série, comme tous les câbles Reiki Audio assemblés, testés et emballés dans les ateliers de la marque au centre de l’Angleterre. Son processus de fabrication repose sur des personnes qualifiées plutôt que sur des machines et est aussi laborieux que vous pouvez l’imaginer.
Ils sont disponibles en blanc et noir ; les délais de livraison étant généralement d’une à deux semaines. Les longueurs standard pour les deux sont 1 m, 1,5 m et 2 m ; si vous avez besoin d’une longueur personnalisée, il sera nécessaire de le demander à votre revendeur.
L’INSTALLATION
Intégré à deux de nos systèmes avec des streamers Linn, Atoll ou encore Wadax au moment de nos essais, le JundoStream Reference est aussi venu s’intégrer dans l’environnement réseau avec et sans les nombreux produits Reiki Audio et English Electric testés en parallèle, ainsi qu’en sortant directement de la box Internet, puis sur plusieurs switches, dont le Silent Angel Bonn N8.
LE SON
Comparé à notre très bon câble Ethernet, d’un prix déjà conséquent, le JundoStream Reference se distingue d’emblée par un silence de fonctionnement tout à fait impressionnant. Nous avons tous déjà fait cette expérience de différences importantes de performance en streaming sur un même système d’électroniques, avec différents câbles : cette sensation de passer du quelconque à l’excellent.
Avec le JundoStream Reference, la différence est de cette ordre, et permanente. Le rapport signal sur bruit est bien sûr amélioré, offrant un niveau de contraste dynamique bien meilleur, mais pas seulement. Cette sensation de silence « plein » est un gain décisif, ainsi que l’augmentation de la bande passante tant vers le haut que vers le bas.
C’est la richesse harmonique qui est la grande gagnante de l’arrivée du JundoStream Reference au sein du système. Les voix deviennent veloutées et d’une tonalité extrêmement naturelle. Les instruments acoustiques également se distinguent par une belle tension et une vélocité dans le jeu mélodique beaucoup plus contrôlé. En résumé, l’écoute est plus humaine, moins mécanique. Quant à l’image, elle semble « désincarcérée », libérée de barrières physiques un peu étouffantes. La sensation d’aborder un univers pleinement holographique est tout à fait grisante.
NOTRE CONCLUSION
Le JundoStream Reference complémente de façon étonnante le SuperSwitch et son alimentation séparée testés dans notre précédent numéro. À eux trois, ils constituent un écosystème mature et d’une transparence inhabituelle en matière de traitement de la liaison Ethernet. C’est une combinaison incontournable pour tout amateur sérieux de lecture en réseau, qui permet de hausser d’un cran significatif la performance de votre système.
Auteurs : Laurent Thorin
Fiche technique : REIKI Jundostream Reference
- Origine : Grande Bretagne
- Prix : 4600 €
- Dimensions : de 1m à 2m
