Habituée de nos bancs d’essai, Meze nous revient cette année non pas avec un casque mais un intra : le Meze Alba. Un modèle présenté comme plus accessible que son grand frère, l’Advar, destiné tant aux mélomanes débutants qu’aux audiophiles exigeants, en quête d’un écouteur abordable, élégant et performant. Excusez du peu. Un nouveau bijou du constructeur roumain ?
Superbe sous tous les angles, l’Alba affiche une silhouette tout en rondeurs, joliment mise en lumière par une finition blanc nacré. Cette livrée tranche nettement avec les teintes violacées de l’Advar, ce qui, il faudra l’avouer, n’est pas pour nous déplaire.
Frère cadet de l’Advar, le petit dernier ne cache nullement sa filiation, reprenant quasi trait pour trait l’apparence de ce dernier : même coque ondulée (ode au patrimoine archéologique roumain) mêlant métal injecté et CNC ; même alliage zinc/aluminium en lieu et place de l’acier anodisé, pour des raisons de budget et de légèreté ; même évent de décompression, véritable tourbillon central, siglée du nom de la marque et d’un fier « made/designed in Romania ».
Niché sous cette spirale, on retrouve un tout nouveau transducteur dynamique, doté d’une membrane large de 10,8 mm, propulsé par un solide aimant à néodyme. La promesse de ce nouveau haut-parleur ?
Un son naturellement engageant grâce à sa sensibilité accrue (109 dB @1 mW/1 kHz) et une impédance réduite (32 ohms) parfaitement adaptée aux sources nomades, telles qu’un baladeur audiophile, un ampli-DAC ou même un simple smartphone.
Au niveau du spectre de fréquence reproduit, l’Alba se veut sans surprise moins prolixe que son grand frère, ou même le Penta, avec une plage qui s’étendra de 15 Hz à 25 kHz. Des valeurs plus qu’honorables au demeurant, cette gamme couvrant plus de l’intégralité du spectre audible.
Enfin, on notera ici et là de nombreux détails, preuves de la méticulosité presque maladive dont Antonio et son équipe font preuve, que ce soit le numéro de série, gravé sur le cerclage du socket MMCX, la grille anti-débris en métal montée sur la canule (elle aussi en métal) ou encore l’oiseau-lyre subtilement gravé sur le versant arrière des coques.
Confort et bundle
Aux antipodes d’un 109 Pro ou même d’un 99 Classics, l’Alba s’emporte aisément grâce à ses dimensions ultra-compactes et son poids particulièrement contenu.
Bien plus confortables que les Rai Penta/Solo, ces intras se logent sans effort au creux du canal auditif, épousant parfaitement les tortueuses convolutions de l’oreille, pour un ajustement optimal et un port naturel.
Et s’ils ne bénéficient pas des mêmes égards que les Advar, Meze faisant l’impasse sur les délicieux embouts Type E de Final Audio, force est d’avouer que même chaussés des silicone tips traditionnels, nous nous trouverons toujours à bon compte.
Dernier point, et non des moindres, malgré son positionnement d’entrée de gamme, l’Alba se voit affublé d’un bundle étonnamment complet : câble torsadé multibrin en cuivre plaqué argent, housse de transport en simili-cuir blanc et, surtout, la marque propose même un dongle USB-C, destiné à compléter une source USB – une gageure à ce niveau !
Seule ombre au tableau, le choix d’une prise 2-pin et non MMCX au niveau de l’interconnexion câble/écouteur, justifiée par le prix certes, mais moins mobile et donc moins confortable. Enfin, pour les audiophiles les plus exigeants, il restera l’option d’acquérir un câble symétrique et de profiter ainsi des avantages offerts par les sorties TRRS ou Pentaconn, disponibles sur la quasi-totalité des baladeurs audiophiles.
L’utilisation du Meze Alba
Particulièrement sensible, l’Alba se contente de peu pour être heureux. Cependant, bien qu’un simple smartphone soit tout à fait apte à l’alimenter, c’est bien chaussé d’un baladeur audiophile ou d’un ampli/DAC qu’il saura se révéler. D’autant qu’avec sa sensibilité élevée et une impédance mesurée, difficile d’empêcher l’apparition d’un bruit de fond, et plus encore sur les sources les plus mal isolées.
Et justement, s’il y a bien un écueil sur lequel l’Alba ne fait pas mieux que l’Advar, c’est au niveau de l’isolation. Et pour cause, avec sa conception semi-ouverte, difficile pour notre petit intra de rivaliser avec des modèles clos, plus encore avec sa coque en métal, plus perméable que les modèles silicones.
Le son du Meze Alba
Son homogénéité globale en fait un véritable touche-à-tout. Musique orchestrale, dubstep décomplexé, jazz vocal, l’Alba ne s’émousse ici jamais, et ce, bien qu’une certaine prépondérance dans le registre médium soit à noter – sans jamais tomber dans l’excès.
De ses aînés, il garde la prestance, la puissance et surtout l’assurance. Moins droit et plus joueur, il reste d’une précision exemplaire, magnifiée par la dynamique offerte par le nouveau transducteur dynamique, surpassant sur tous les points l’ancien Rai Solo.
Il encaisse sans peine les attaques les plus violentes, nous gratifiant d’un niveau de graves quasi abyssal, sans jamais nuire à la lisibilité de scène. Tout juste pourra-t-on regretter le manque d’articulation dans les hauts-médiums, certaines nuances de de nos pistes favorites telles que « Birds » par Dominique Fils-Aimé restant aphones, malgré la combinaison de sources de renom, telles que notre monstrueux FiiO M17.
L’écueil sera vite comblé lors du passage à l’électro, l’Alba se révélant alors un redoutable compagnon de jeu, permettant de discerner les plus douces nuances comme les plus tonitruants impacts, à tout niveau de volume. D’ailleurs, si l’isolation reste inférieure à un modèle fermé, celle-ci se révèlera finalement suffisante pour atténuer la cacophonie des transits urbains et jamais n’avons-nous été tentés de pousser le volume plus que de raison.
C’est d’ailleurs là toute la magie de l’Alba, cette capacité à recréer une scène sonore digne d’un casque nomade, et ce même via une source entrée/moyen de gamme telle que notre FiiO K17. Preuve, s’il en fallait encore une, que l’imposant transducteur dynamique n’est pas là pour la figuration et, que ce soient les nappes électro sur-
saturées d’Infected Mushroom, la polyphonie gutturale de Zingara, ou simplement les riffs de guitare d’un Justice, difficile de prendre à défaut ce dernier.
Et s’il n’atteint jamais la maestria de l’Advar – heureusement dirons-nous – difficile de ne pas être happé face à la musicalité exceptionnelle dont fait preuve le petit dernier, soutenu par la fluidité des transitoires ainsi qu’une image sonore particulièrement ample, véritable marque de fabrique pour Meze.
Une belle prouesse, mise en exergue par une distorsion harmonique quasi nulle, rendant possible des montées progressives sans diaphonie notable ni incohérence de phase, et ce même à haut volume. Une expérience détonante, à mi-chemin entre le casque ouvert et l’intra classique !
Notre conclusion
Énième preuve de la virtuosité des productions roumaines, le Meze Alba s’impose comme l’un des meilleurs intras-auriculaires de sa catégorie. Superbe tant dans la forme que sur le fond, ce mini-Advar se veut ainsi tout aussi musical, profitant de près d’une décennie d’expérience, sans toutefois jamais dépasser son aîné – ce qui ne fut jamais l’objectif.
Auteurs : Haja Randrianarison
Fiche technique : MEZE ALBA
- Origine : Roumanie
- Prix : 159 €
- Taille du transducteur : 10,8 mm
- Réponse en fréquence : 15 Hz – 25 kHz
- Impédance : 32 ohms
- Sensibilité : 109 dB SPL/mW @1 kHz
- Distorsion harmonique : Inférieure à 0,1 % à 1 kHz
Paru dans VUMETRE N°55
