Intégré au groupe EMM Labs, qui garde ce nom de marque pour ses produits les plus haut de gamme, Meitner s’est fait connaître depuis quelques années grâce à un produit phare : le lecteur réseau et convertisseur MA3.
En ce début d’année 2025, le MA3 devient MA3i et comme le précédent, il se pose avant tout comme un DAC, mais avec un module réseau de grande qualité et un contrôle de volume prêt à le transformer si besoin en véritable préamplificateur. Pour commencer par ce point, le module de volume se contrôle toujours par la grosse molette en façade, par la télécommande ou par une appli UPnP, et n’est autre que celui dérivé de l’EMM Labs DV2i. Le DAC MDAC2™ est conçu maison à partir de 16 DSD discrets à double-différentiel, avec une technologie elle aussi propriétaire de transition du signal audio MDAT2™.
Comme souvent avec ces technologies interne, les appareils ne cherchent pas encore à décoder les fichiers les plus gros, encore finalement quasi inexistants sur le marché (on rappelle qu’un SACD ou Qobuz Hi-Res en streaming fonctionnent en 96 kHz), pour s’acquitter des taux d’échantillonnage déjà très suffisants de 192 kHz/24 bits et du DSD128, avec la possibilité en liaison USB et en réseau de monter (via DoP) jusqu’au DXD352 et au PCM 384 kHz. Au menu des connectiques se retrouve tous les classiques audio (USB Audio, AES/EBU, coaxial RCA, optique Toslink et un port USB data), mais pas d’HDMI eArc. Les compatibilités plateformes sont aussi au rendez-vous, puisque ce MA3i est Roon Ready, Spotify Connect, Qobuz, etc. Il peut être connecté sur un préamplificateur ou directement sur un amplificateur de puissance par une liaison symétrique XLR et une paire de borniers RCA.
Très prometteur musicalement comme nous avons déjà pu constater dès ce mois de février en avant-première chez Studio Hifi à Versailles lors d’un événement Gryphon (reportage à venir), ce préampli-streamer-DAC Meitner prend cependant 1 500 € par rapport à la précédente génération, puisque le MA3i s’affiche maintenant à 12 500 €.
