Entre le nouvel X2 et son nouveau convertisseur sur FPGA Master Discrete DAC, et le T3X (lire test VU#59) sur puces Sabre ES9028PRO, il semblait rester une place pour un modèle intermédiaire.
Ainsi réapparaît chez le fabricant hong-kongais la série S, par la voie du lecteur réseau S2, avec une conversion numérique-analogique dérivée du X1 et de la puce Sabre ES9038PRO, utilisée séparément sur chaque canal dans une structure parfaitement symétrique, et maintenant intégrable aussi par des entrées nuémriques.
Afin de maintenir un tarif raisonnable, l’alimentation linéaire à double transformateurs toroïdaux est intégralement blindée, mais reste intégrée dans le châssis principal, quasi identique en largeur (35 cm) et profondeur (38 cm) à celui du U2, mais nettement plus haut (10.7 cm).
Un nouveau processeur permet de traiter de manière encore plus précise les données numériques, tandis que des entrées revues offrent à présent un port SFP en plus du RJ45 (1000Base-T), de ports USB-B, coaxial S/PDIF et optique TOSLINK.
Et pour fiabiliser au mieux le signal analogique tiré du flux numérique contrôlé par horloge Femto, l’étage de sortie lui aussi intégralement double-mono intègre les mêmes transformateurs Lundahl LL7401 que ceux des lecteurs de référence.
Évidemment, toutes les plateformes les plus connues sont utilisables, de Qobuz Connect à Audirvāna, en passant par Amazon Music, JPlay, KKBOX ou même Plex. Les finitions sont comme toujours noire ou argentée, le prix semblant s’étalonner pour l’Europe à 9 990 €.
