Avec ce lecteur réseau très haut de gamme que nous présente Aurender, le dématérialisé devient, pour les audiophiles les plus exigeants, une réalité. Fleuron de la marque, le Aurender A20 intègre un lecteur numérique, un convertisseur, un préamplificateur et une sortie pour casque qui en font un équipement autonome pour l’écoute des meilleurs flux audio Hi-Res. Il est même possible de l’équiper de disques de stockage internes afin d’accéder à ses œuvres préférées totalement « off line ».
Compagnie sud-coréenne créée par une équipe de passionnés de haute-fidélité, Aurender a réussi à s’imposer avec brio dans le monde de la haute-fidélité high end. Pour cela, elle a su faire preuve d’imagination pour proposer des solutions innovantes, simples à utiliser et, surtout, irréprochables en ce qui concerne la qualité de reproduction sonore qu’elles offraient.
Le lecteur réseau A20 ne déroge pas à cette tradition. Il reprend les grandes lignes du A30 qui offrait la possibilité de « ripper » directement des CD grâce à son lecteur interne et son disque dur intégré. Si le A20 oublie le lecteur interne, il peut en revanche toujours recevoir des disques durs internes. Pour cela, deux baies internes sont réservées pour accueillir des disques durs, tant traditionnels que SSD, d’une capacité pouvant atteindre jusqu’à 8 terra-octets chacun. Dans ce cas, il est toujours possible de ripper des CD, mais en mettant à contribution un lecteur CD externe.
DES DAC DE DERNIERE GENERATION
Pour un traitement irréprochable des flux numériques, le A20 se base toujours sur une chaîne de conversion numérique/analogique conçue à partir des meilleurs composants du marché. Il met notamment à contribution des chipsets AKM 4497 en configuration double mono. Il dispose donc de deux alimentations séparées protégées par un blindage spécifique. Cette configuration garantit une séparation des canaux de très haut niveau associée à une musicalité exceptionnelle.
De plus, afin de préserver pleinement la pureté du signal, l’alimentation du A20 fait appel à quatre transformateurs toroïdaux généreusement calibrés. Ainsi, chaque section – de la partie serveur et gestion des disques durs jusqu’aux étages analogiques en passant par les sections de conversion – dispose de sa propre source d’alimentation, autonome et indépendante des autres. Un choix qui élimine tout risque d’interaction entre les différentes sections.
GESTION DU MQA ET DES FLUX PCMJUSQU’A 32 BITS/768 KHZ
Par ailleurs, afin d’accepter les flux audio Hi-Res de dernière génération, les convertisseurs du A20 gèrent le MQA en pleine résolution. De même, l’Aurender A20 gère les fichiers PCM jusqu’à 32 bits/768 kHz et DSD jusqu’au DSD512. La qualité de conversion de tout DAC est également liée à la stabilité de son horloge.
Ici encore, le A20 se dote d’un système particulièrement stable et précis. Son horloge OCXO (oscillateur à quartz thermostaté) est gérée par un système intégrant des FPGA (Field Programmable Gate Arrays). Une configuration qui offre à ce générateur d’horloge une précision extrême. Son erreur reste inférieure à 100 femto secondes, ce qui rend la gigue négligeable. Enfin, le A20 pratique un sur-échantillonnage des fichiers, à l’exception des fichiers DSD, jusqu’à 32 bits/768 kHz.
UNE APPLICATION CONVIVIALE
Mais pour accéder pleinement à ses réglages, le A20 dispose d’une application, baptisée Aurender Conductor, qui lui est dédiée. Compatible sous iOS et Android, elle permet, entre autres, de jouer sur le réglage des filtres, tant numériques qu’analogiques, afin de réussir une véritable symbiose entre le A20 et les éléments auxquels il est associé. Le large écran de 8,8’’ du A20 affiche l’intégralité des informations concernant le fichier en cours de lecture et l’état des différents réglages.
Par ailleurs, cette application propose d’accéder de manière simple et conviviale à une multitude de radios Internet, tout comme à des services de streaming musicaux de haute qualité comme Qobuz ou Tidal.
UNE CONNECTIQUE BIEN FOURNIE
Pour ce qui est de la connectique, le A20 est paré pour s’insérer sans problème au sein de toute chaîne d’amplification. Outre ses spécificités de lecteur réseau, il constitue également un DAC de très haute qualité pour interfacer une source numérique avec un système analogique.
Ainsi, outre les emplacements destinés à recevoir les disques durs SSD permettant l’archivage local des musiques et le port Ethernet sur RJ-45, il dispose de deux entrées optiques, d’une sur coaxial, d’une autre sur BNC, et de ports USB. Les sorties analogiques, pour leur part, sont disponibles en mode symétrique, sur prise XLR et en asymétrique sur RCA.
Leur niveau de sortie est ajustable afin d’optimiser l’association entre le A20 et l’amplificateur de puissance, voire le préamplificateur auquel il est associé. À noter qu’une sortie numérique est également présente sur USB. Elle peut être utilisée pour associer un DAC externe à l’A20 en le limitant alors à la fonction de lecteur réseau. Une sortie casque logée en façade offre la possibilité d’utiliser le A20 de manière totalement autonome.
Enfin, le A20 dispose de finitions élégantes et de lignes sobres. Lorsqu’il est chargé de gérer directement un bloc de puissance, le large bouton que porte sa façade fait office de réglage de volume.
L’INSTALLATION DU AURENDER A20
Le nouvel A20 est un serveur audionumérique complet qui se connecte directement à votre préamplificateur ou à votre amplificateur intégré en liaison asymétrique ou symétrique. Il est également possible de le connecter directement à un amplificateur de puissance ; dans cette circonstance, on utilisera la commande de volume du A20. Le choix se fait très facilement en face avant. Cette source mérite une installation digne de ce nom sur un support de qualité qui pourra accueillir les 17 kg de la machine. On prendra également bien soin du respect de la face secteur et de la qualité du cordon idoine. L’influence sur le résultat final est importante.
LE SON DU AURENDER A20
Depuis que la marque Aurender est distribuée en France, son succès ne s’est jamais démenti. Il faut dire que ce constructeur de serveurs a tout compris dès le début. Aujourd’hui, la marque intègre plus souvent des convertisseurs numérique/analogique dans ses machines, ce qui permet à ses clients de ne pas avoir besoin de recourir à un DAC externe, comme c’est le cas sur le A20 de notre test, la machine étant complète.
On retrouve avec plaisir ce qui a contribué à sa renommée, à savoir une interface utilisateur parmi les plus réussies du marché, et une qualité de son aussi agréable que musicale. Aurender a en effet forgé sa réputation sur un remarquable confort d’écoute. Ce sont des sources que l’on peut écouter pendant des heures sans jamais ressentir la moindre fatigue auditive. C’est bien évidemment le cas du A20 qui s’illustre par la reproduction d’un spectre sonore particulièrement large et surtout exceptionnellement cohérent.
Le registre grave descend très bas avec une précision tout à fait excellente. Il offre à la musique une fondation, un socle, un authentique référentiel. À l’autre extrémité de la bande passante, l’aigu captive par son caractère chatoyant, sa variété, sa légèreté et son absence totale de simplification. Mais surtout, quelle que soit l’amplitude ou le niveau que l’on considère, le A20 retranscrit tout type d’information avec une cohérence tout à fait étonnante. Les timbres sont doux, très nuancés, particulièrement réalistes et naturels.
Évidemment cela est dû à un remarquable pouvoir de résolution qui permet à l’appareil de développer la richesse harmonique nécessaire à la mise en évidence des plus infimes subtilités. Nous l’avons déjà dit, et nous retrouvons indéniablement ce caractère ici, le constructeur coréen n’a jamais fait mystère de sa volonté de concevoir des sources parfaitement pures.
Voilà pourquoi ce A20 peut se flatter de présenter un sens du détail de très haut niveau. Ce qui fait la différence entre cette source et beaucoup d’autres, c’est aussi le niveau de virtuosité et de mesure dont elle peut se prévaloir. Dans cette gamme de prix, nous rencontrons régulièrement des appareils qui pèchent plutôt par excès.
Dans les premières minutes d’écoute, cela procure toujours une sensation très flatteuse qui entretient l’auditeur dans une illusion de beauté sonore. Mais sur le long terme, nous savons parfaitement que cela est relativement factice et vite lassant… Avec le A20, Aurender se prémunit totalement de cet écueil. Nous pouvons vous le confirmer par les longues heures d’écoute que nous avons pu réaliser en compagnie de cet appareil, même à des niveaux d’écoute importants et prolongés, sans jamais ressentir la moindre lassitude.
NOTRE CONCLUSION
Pour les mélomanes éclectiques qui souhaitent non seulement le meilleur confort d’écoute, mais également celui d’une manipulation fluide et aisée, Aurender est une incontournable référence. C’est un appareil que l’on conservera longtemps, qui pourra rendre justice à un système véritablement haut de gamme tout en garantissant la simplicité à tous les niveaux. Remarquablement pensé pour faciliter le quotidien, le A20 procure un bonheur de tous les instants. C’est le nec plus ultra du juke-box, capable de vous offrir la quintessence du son.
Auteurs : Estève Fabry et Pierre Fontaine
Fiche technique : AURENDER A20
- Origine : Corée
- Prix : 14 900 €
- Dimensions : 430 x 141 x 355 mm
- Poids : 17 kg
- Entrées numériques : 1 x RCA SPDIF/1 x BNC SPDIF/2 x Toslink
jusqu’à 24 bits/19 kHz - Sorties analogiques : 2,0 (RCA) ou 2,7 Vrms (XLR) : 4,0 ou
5,4 Vrms au choix - Port USB audio dédié : 1 x USB audio classe 2.0
- Ethernet : 1 x Ethernet Gigabit Ethernet double isolation
- Sortie audio USB PCM : jusqu’à 32 bits/768 kHz
- DSD : DoP jusqu’à 128 – Native DSD jusqu’à 256
- Stockage (installé par l’utilisateur) :
- 2 x 2,5” (15 mm de hauteur)
- Plateau pour SSD ou HDD
Paru dans VUMETRE N°46
VUMETRE N°46
Mars – avril 2023 Version papier : 10 € (frais de port inclus) / Version digitale : 7 € Outre le plaisir de découvrir les nouveautés liées à votre passion et l’activité de l’industrie audio, nous vous proposons deux formats :
