Abandonné avec l’arrêt du DC-37, le segment des convertisseurs numérique-analogique haut de gamme est repris par Accuphase, qui imposait actuellement l’achat du DAC high end DC-1000 (à 21 490€) ou d’un lecteur CD (DP-450) ou SACD (DP-570 ; DP-770) pour bénéficier d’une telle conversion.
Moins ambitieux que le DC-1000, le DC-500 se montre comme une version réduite de celui-ci, ce qu’il prouve d’ailleurs dès son poids, réduit de moitié à 15.6 kg -contre 32.1 kg pour le plus ultime. Les dimensions en largeur et profondeur du châssis au format classique sont en revanche assez proches, sauf sur la hauteur, ramenée à 11.4 cm, soit peu ou prou celle du lecteur phono C-47 de la gamme, seul appareil lui aussi recouvert de noyer uniquement sur les flancs.
Au centre du DC-500, une configuration parfaitement double-mono et parallèle avec toujours les deux puces Sabre ES9028PRO du lecteur SACD DP-770, qui utilisent leurs 8 DAC sur chaque canal (voir notre test dans le magazine n°62, Spécial Japon). Le module DAC en reprend globalement la même architecture et le procédé de conversion MDSD (Multiple Double Speed DSD) pour le DSD. Le PCM est pris en charge jusqu’à 384 kHz/32 bits, le tout là encore surveillé par un le circuit de contrôle du bruit maison (ANCC).
Parfaitement séparés sur deux cartes PCB différentes, le circuit analogique permet de ressortir en RCA et XLR, tandis que celui numérique offre en entrée la liaison propriétaire HS-Link, un port coaxial, deux ports optiques et deux USB-B (Audio). Contrairement au DG-78, lancé à peu près au même moment en ce milieu d’année et basé sur le même DAC, aucun port USB-Data n’est prévu pour intégrer une clé USB ou un NAS.
Globalement, ce nouveau DAC n’est autre que la partie conversion du DP-770 que l’on aurait ressortie, afin de permettre à ceux qui ne veulent pas investir dans un lecteur SACD de profiter tout de même d’un appareil Accuphase pour cette étage de leur système hi-fi. Mais en plus, le fait que le DC-500 soit un pur DAC lui permet de n’utiliser ses deux transfos blindés filtrés par 8 condensateurs d’un total de 120 000 μF que pour cette étape. De quoi encore fiabiliser cette partie, et pouvoir attendre maintenant pourquoi pas l’équivalent avec l’autre moitié du DP-770, à savoir un pur transport CD au-dessous du DP-1000.
